天龍山石窟位于晉源區(qū)晉祠鎮(zhèn)柳明苑村五坡自然村天龍山東西兩峰南坡山腰間，分布面積3000平方米。始鑿于北魏末年，東魏、北齊、隋、唐等朝代相繼開鑿，距今已有近 1500 年的歷史。現(xiàn)存的二十五個洞窟分布在東西兩峰的懸崖峭壁之間。

天龍山是一座集林、泉、寺、洞于一體的歷史文化名山，現(xiàn)存石窟、古建、墓塔、碑刻、雕塑、壁畫等歷史遺存100余處，是太原地區(qū)保存東魏、北齊、隋唐時期地上文化遺存最豐富、最完整的區(qū)域之一，這里是反映晉陽文化和東魏霸府、北齊別都彌足珍貴的重要實物載體。天龍山石窟現(xiàn)為全國重點文物保護單位、山西省愛國主義教育基地、山西省德育基地。而天龍山石窟分布在天龍山東西兩峰的懸崖腰部，可以分為兩個區(qū)域，即半山腰的東西峰洞窟主區(qū)和山腳溪谷旁的千佛洞區(qū)。

石窟自東而西排列，有東魏，北齊、隋、唐開鑿的24個洞窟。其中東峰分上下兩層，上層四窟，下層八窟，第1窟面東；西峰十三窟，其中第11窟面東，第19、20窟面西，其余洞窟皆坐北朝南。另有山北3窟。共存石窟造像1500余尊，浮雕、藻井、畫像1144幅。

天龍山石窟以技巧的成熟、飽滿、洗練和表現(xiàn)感情的細致，接近勞動者的生活氣息，以濃厚的民族性和地方性為其特色，以“小而精”著稱。隋代唯一興建的石窟，便是第8窟，造于公元584年，位于天龍山東峰，由晉王楊廣帶領(lǐng)興建。而在春晚上驚鴻一瞥的“最美微笑”，正是來自于此窟。

位于西峰的第9窟是規(guī)模最大的也是保存最完好的石窟，因為體型太過巨大難以運輸才在民國瘋狂的天龍山盜寶大案中幸免于難。此窟分為上下兩層，窟前明代建漫山閣，閣為三層，重檐歇山頂。龕內(nèi)上層雕倚坐彌勒佛，像高7.55米，下層為十一面觀音、文書和普賢菩薩，既有印度佛像高雅柔和的特點，又有中國傳統(tǒng)雕刻的清新韻律和線條，尤其是十一面觀音立像神態(tài)高雅，雍容華貴，豐滿圓潤，阿娜多姿，呈現(xiàn)出“曹衣出水”的塑畫風(fēng)格，堪稱唐代石雕造像中最精美的典范之一；其左右各為文殊騎獅，普賢乘象，即構(gòu)成所謂三大士的布局。三位菩薩周身衣褶，纓絡(luò)，雕飾均極精美，為盛唐雕刻的代表作品。

天龍山的北齊造像，開始注重機體結(jié)構(gòu)的刻畫，同時兼具南朝士大夫“秀骨清像”的飄逸風(fēng)格。佛像面相渾圓，身軀健壯，穿著袒右袈裟，這便是“像人之妙，張得其肉”。步行于石窟之中，方寸之間，游客便可感受到佛像衣紋流暢之美，飛天乘云騰空，高浮雕與淺浮雕交相輝映，共同成就了佛國世界的富麗與精彩。

天龍山石窟是中國歷史和文化的活見證。一方面，它提供了中國早期建筑的珍貴史料；另一方面，天龍山石窟高超的雕刻技藝，尤其是圓雕造像，既有印度佛教造像的典雅柔美，又有中國傳統(tǒng)雕刻固有的清新韻律和線條，對中國佛教造像影響深遠。